Sprej za nos protiv alergija pokazuje zaštitu od COVID-a i prehlade

Zamislite da svakodnevni sprej za nos, kakav mnogi koriste protiv alergija, može smanjiti rizik od zaraze virusima poput COVID-a i obične prehlade. Upravo to sugerira novo istraživanje njemačkih znanstvenika. Reuters donosi da aktivna tvar azelastin, prisutna u brojnim sprejevima protiv alergijskog rinitisa, pokazuje iznenađujuća antivirusna svojstva.

Rezultati su toliko zanimljivi da otvaraju novo poglavlje u potrazi za jednostavnim, dostupnim i jeftinim metodama prevencije respiratornih infekcija.

U istraživanju je sudjelovalo 450 ispitanika. Rezultati su bili vrlo jasni:

• Infekcija COVID-19 zabilježena je kod 2,2 % ispitanika koji su koristili sprej, naspram 6,7 % u placebo skupini.
• Prehlada se pojavila kod 1,8 % korisnika spreja, naspram 6,3 % placebo ispitanika.

Drugim riječima, azelastin je smanjio učestalost bolesti za gotovo dvije trećine.

Kako djeluje azelastin?

Azelastin je antihistaminik. Lijek se koristi desetljećima za liječenje simptoma alergijskog rinitisa – kihanja, svrbeža i curenja nosa. Njegovo primarno djelovanje jest blokiranje histaminskih receptora i smanjivanje alergijskih reakcija.

No, nova istraživanja otkrivaju i antivirusna svojstva. Azelastin djeluje na dva načina:

1. Smanjuje količinu virusa u nosnoj sluznici – a upravo tamo respiratorne infekcije obično započinju.
2. Umiruje lokalnu upalu – čime otežava virusima širenje u dublje dijelove dišnog sustava.

To znači da sprej ne ublažava samo alergije, nego i stvara prvu liniju obrane od virusa.

Iako pandemija COVID-a više nije globalna prijetnja kao 2020., virus i dalje kruži. Uzrokuje ozbiljne komplikacije kod starijih osoba, kroničnih bolesnika i ljudi oslabljenog imuniteta.

Čak i obična prehlada, iako blaga, ima značajan utjecaj: milijuni izgubljenih radnih dana, pad produktivnosti i dodatno opterećenje zdravstvenog sustava. Ako se učinkovitost azelastina potvrdi u većim studijama, sprej za nos mogao bi postati najjednostavniji oblik prevencije.

Pouzdanost i ograničenja

Znanstvena zajednica pozdravlja rezultate, ali naglašava potrebu za većim studijama. Dosadašnje ispitivanje imalo je relativno mali uzorak i bilo je ograničeno na jednu zemlju.

Dr. Matthias Wenzel, jedan od vodećih istraživača, izjavio je:

„Ovo nije čarobno rješenje, ali je obećavajući dodatak postojećim preventivnim mjerama. Ako rezultati budu potvrđeni, azelastin bi mogao postati važan alat u borbi protiv respiratornih infekcija.“

Prevencija COVID-a i gripe danas se oslanja na:

• cijepljenje,
• higijenske mjere (pranje ruku, ventilacija prostora),
• nošenje maski u određenim situacijama.

Sprej za nos ne bi zamijenio te mjere, ali bi mogao pružiti dodatnu zaštitu – osobito u sezoni respiratornih bolesti. Prednost je što se radi o lijeku koji je već odobren i široko dostupan, pa bi primjena bila brža od razvoja novih lijekova.

Potencijalne prepreke

• Regulatorni okvir – iako je azelastin odobren za alergije, njegova upotreba protiv virusnih infekcija zahtijeva dodatne kliničke dokaze.
• Nuspojave – obično su blage: iritacija nosa, gorak okus u ustima ili pospanost.
• Javna percepcija – važno je naglasiti da sprej nije zamjena za cjepivo, već dodatna zaštita.

Ako bi se azelastin pokazao djelotvornim u većim istraživanjima, posljedice bi bile značajne:

• manje hospitalizacija povezanih s COVID-om i gripom,
• manji broj izgubljenih radnih dana,
• niže opterećenje zdravstvenog sustava.

Za zemlje poput Hrvatske, s ograničenim resursima, dostupna i jeftina preventiva mogla bi biti veliki plus.

Sprej za nos mogao bi promijeniti svakodnevnu rutinu. Kao što ljudi danas koriste vitaminske dodatke ili gel za ruke, sprej bi mogao postati dio svakodnevne prevencije u sezoni prehlada.

• Putnici u javnom prijevozu mogli bi ga koristiti prije vožnje.

Sprej koji je desetljećima služio za ublažavanje alergija mogao bi dobiti novu ulogu – postati saveznik u borbi protiv virusa. Ako se rezultati potvrde, medicina bi pokazala da ponekad najjednostavnija rješenja mogu imati najveći učinak.